中國史上第一部「西遊記」，不是明代吳承恩那部寫玄奘取西經的小說《西遊記》，而是南宋時期李志常寫的記敘文《長春真人西遊記》，它的成書時間，比吳承恩作品早約300年。
此書分上下兩卷，主要記述道教全真派丘處機道士以七旬之齡，應蒙古成吉思皇帝孛兒只斤．鐵木真之邀，率領19弟子於1220年（南宋寧宗嘉定13／金宣宗興定4／蒙古太祖15年），從山東出發，跋涉現在的北京、河北、內蒙古、蒙古國、新疆，以及中亞的烏茲別克等地，於1222年（南宋寧宗嘉定15／金宣宗元光1／蒙古太祖17年）到達現在阿富汗境內的興都庫什山脈，與成吉思皇帝見面。
作者李志常，是跟隨丘處機西遊的19弟子之一，後來做了全真教第7代掌教。
說明：
．吳承恩（約1500明孝宗弘治13年—約1582明神宗萬曆10年），淮安山陽（今江蘇省淮安市淮安區）人，明世宗嘉靖年間貢生。古本《西遊記》沒有作者名字，20世紀20年代，大學問家胡適先生（1891清光緒17年—1962年）在〈西遊記考證〉一文中，引用《小說考證》（第2卷第76頁）中清代經學家丁晏（1794清乾隆59年—1875清光緒元年）的說法：「據淮安府康熙初舊志藝文書目，西遊記是淮安嘉靖中歲貢生吳承恩作的。」論定《西遊記》的作者是吳承恩。
．李志常（1193南宋光宗紹熙4／金章宗明昌4年—1256南宋理宗寶祐4／蒙古憲宗6年），洺州（今河北省邯鄲市永年區東南）人，於1238南宋理宗嘉熙2年／蒙古太宗10年—1256南宋理宗寶祐4年／蒙古憲宗6年，任全真教第7任掌教。在他之前的6任主教或掌教，依次是：王重陽、馬丹陽、譚處端、劉處玄、丘處機、尹志平。
．丘處機（1148南宋高宗紹興18／金熙宗皇統8年—1227南宋理宗寶慶3／金哀宗正大4年），登州棲霞（今山東省煙台市棲霞市）人，為道教全真教第5代掌教，道號長春子。他學識淵博，懂養生醫道，現存著作：《長春祖師語錄》、《大丹直指》、《磻溪集》、《攝生消息論》。
．孛兒只斤．鐵木真（1162南宋高宗紹興32／金世宗大定2年—1227南宋理宗寶慶3／金哀宗正大4年），蒙古人，出生於斡難河上游地區（今蒙古國肯特省），為蒙古帝國（1206—1368）的創建者，世稱成吉思汗，《長春真人西遊記》則稱他成吉思皇帝。
